Hoành phi gỗ chữ Lai Viễn Kiều Cầu ở Hội An

Lai Viễn Kiều là gì?

“Lai Viễn Kiều” (來遠橋) là tên chữ Hán của Chùa Cầu – cây cầu cổ nổi tiếng ở phố cổ Hội An, tỉnh Quảng Nam. Đây là một trong những biểu tượng đặc trưng nhất của Hội An và được in trên tờ tiền polymer mệnh giá 20.000 đồng của Việt Nam.

1. Nguồn gốc tên gọi

Từ “Lai Viễn” nghĩa là “đến từ phương xa”, còn “Kiều” nghĩa là “cầu”. Vì vậy, “Lai Viễn Kiều” có thể hiểu là “Cây cầu của những người đến từ phương xa”.
Tên gọi này được chúa Nguyễn Phúc Chu đặt vào năm 1719, khi ông đến thăm Hội An và đi qua cây cầu do thương nhân Nhật Bản xây dựng từ đầu thế kỷ XVII.

2. Lịch sử hình thành

Vào khoảng đầu thế kỷ XVII, khi Hội An là thương cảng sầm uất, nhiều thương nhân Nhật Bản đến đây buôn bán và sinh sống. Họ xây dựng cây cầu gỗ có mái che để nối liền hai khu phố người Nhật và người Hoa, bắc qua một con lạch nhỏ.

Theo thời gian, cây cầu được người Hoa và người Việt tu sửa, vì vậy mang phong cách kiến trúc giao thoa giữa ba nền văn hóa Nhật – Hoa – Việt. Đến nay, cầu vẫn giữ được phần lớn kết cấu cổ và trở thành di sản quý của Hội An.

3. Ý nghĩa văn hóa và phong thủy

Người xưa cho rằng con lạch dưới cầu là thân của một con thủy quái khổng lồ tên Namazu. Khi nó cựa mình sẽ gây động đất và lũ lụt. Việc xây cầu ở vị trí này được coi là hành động trấn yểm, giúp bảo vệ sự bình an cho người dân phố Hội.

Trên cầu có một ngôi chùa nhỏ thờ Bắc Đế Trấn Vũ – vị thần cai quản phương Bắc, trấn giữ nước và điều hòa thời tiết. Vì thế, người dân quen gọi nơi này là “Chùa Cầu”.

4. Giá trị lịch sử và biểu tượng

Lai Viễn Kiều không chỉ là công trình kiến trúc độc đáo mà còn là biểu tượng cho mối giao lưu văn hóa giữa Việt Nam và Nhật Bản. Cầu thể hiện tinh thần hội nhập, giao thương và sự cởi mở của người Hội An trong thời kỳ hưng thịnh của thương cảng thế kỷ XVII.

Ngày nay, hình ảnh Chùa Cầu – Lai Viễn Kiều – được xem như linh hồn của phố cổ Hội An, là điểm đến không thể thiếu đối với du khách trong và ngoài nước.