Trước hết, nếu bạn thờ gia tiên, chúng ta sẽ có các bát hương đại diện cho tổ tiên, những người qua nhiều đời. Thông thường, người ta thường đặt từ 3 đời trở lên vào một bát hương chung. Điều này giúp tiết kiệm không gian mà vẫn đảm bảo thờ cúng đầy đủ. Đôi khi, không nhất thiết phải đến 5 đời, mà chỉ cần 3 hoặc 4 đời là có thể dồn chung vào một bát hương.
Ngoài bát hương chính cho gia tiên, nhiều gia đình cũng thờ thêm các bát hương cho những người không có con cháu, như tổ cô (những người phụ nữ qua đời sớm mà không có ai thờ) hoặc tổ mãnh (nam giới chết sớm không có con cháu). Tuy nhiên, trong trường hợp không gian hạn chế, bạn có thể dồn các bát hương này vào một hoặc ba bát hương, tùy thuộc vào không gian bàn thờ.
Thực tế, việc thờ cúng không chỉ là việc đặt bao nhiêu bát hương, mà quan trọng là cách chúng ta thể hiện lòng thành kính, sự trân trọng đối với tổ tiên. Nếu bàn thờ rộng rãi, bạn có thể để nhiều bát hương, nhưng nếu không gian nhỏ, thì ít bát hương cũng không sao, miễn là việc thờ cúng vẫn thể hiện sự tôn kính đúng đắn.
Vì vậy, việc quyết định số lượng bát hương là linh hoạt, tùy theo hoàn cảnh và điều kiện không gian của mỗi gia đình. Điều quan trọng là lòng thành, sự tôn kính của chúng ta đối với tổ tiên.