Nguyên tắc "Nam tả, nữ hữu" quy định rằng di ảnh nam nên được đặt bên trái và di ảnh nữ bên phải trên bàn thờ. Tuy nhiên, điều này được xác định từ góc nhìn của bàn thờ nhìn ra ngoài, không phải từ phía người thực hiện lễ. Do đó, khi nhìn từ phía người thờ cúng, di ảnh nam sẽ ở bên phải và di ảnh nữ sẽ ở bên trái.
Đối với bàn thờ gia đình có nhiều cấp bậc bài vị, di ảnh cũng được sắp xếp theo nguyên tắc "Nam tả, nữ hữu", nhưng cần phân chia theo thứ tự từ bậc cao xuống thấp. Tổ tiên sẽ được đặt ở vị trí cao nhất, tiếp theo là ông bà và cha mẹ. Một số gia đình cũng thắc mắc liệu có thể thờ tổ tiên cả hai bên nội và ngoại trên cùng một bàn thờ hay không.
Quan niệm "nam tả, nữ hữu" có nguồn gốc từ cuốn sách cổ "Ngũ văn niên ký", trong đó mặt trời tượng trưng cho nam giới và mặt trăng cho nữ giới. Theo truyền thuyết, khi Bàn Cổ Thạch biến thành mặt trời, bên trái của ngài đại diện cho mặt trời, còn bên phải đại diện cho mặt trăng, từ đó hình thành quan niệm này. Theo lý thuyết âm dương, di ảnh nam trên bàn thờ đại diện cho nguyên tố dương, trong khi di ảnh nữ tượng trưng cho nguyên tố âm, giúp duy trì sự cân bằng và hài hòa trong không gian thờ cúng.
Trên đây là quy tắc cơ bản khi sắp xếp di ảnh trên bàn thờ gia tiên. Quy tắc này khá đơn giản và dễ nhớ, không chỉ dựa vào yếu tố tâm linh mà còn được đúc kết từ kinh nghiệm của tổ tiên và có cơ sở khoa học. Hy vọng bài viết sẽ giúp các gia đình biết cách đặt di ảnh đúng theo phong thủy và phong tục truyền thống.