Nhiều người thắc mắc vì cho rằng ăn chay là không sát sinh vì lòng từ bi với muôn loài. Tuy nhiên quan niệm ăn chay trong đạo Công giáo lại mang ý nghĩa khác.
1. Ăn chay trong đạo Công giáo không giống với ăn chay theo nghĩa Phật giáo
Trong Phật giáo, ăn chay mang ý nghĩa từ bi, không sát sinh, kiêng thịt, cá, trứng và các chế phẩm từ sữa để tránh tạo nghiệp. Trong khi đó, Công giáo xem ăn chay là hành động sám hối, tiết chế, tưởng niệm sự hy sinh và cái chết của Chúa Giêsu, đặc biệt vào Thứ Sáu Tuần Thánh.
2. Vì sao kiêng thịt nhưng vẫn ăn cá?
Trong tôn giáo và truyền thống, thịt tượng trưng cho sự giàu có, quyền lực và thường dùng trong dịp lễ hội, do đó cần kiêng trong ngày chay. Cá là động vật máu lạnh, mang tính đơn giản, thanh đạm, biểu tượng hy sinh và đền tội. Trong Kitô giáo, cá còn là biểu tượng Chúa Giêsu, vì từ “cá” trong tiếng Hy Lạp (ichthys) là viết tắt của “Chúa Giêsu Kitô, Con Thiên Chúa, Đấng Cứu Độ”.
3. Quy định về ăn chay trong đạo Công giáo
-
Đối tượng áp dụng: Người Công giáo từ 14 tuổi trở lên.
-
Ngày chay: Thứ Tư Lễ Tro, Thứ Sáu Tuần Thánh và các ngày thứ Sáu khác trong Mùa Chay.
-
Kiêng ăn: Thịt (gia súc, gia cầm) trong các ngày chay.
-
Bữa ăn: Một bữa no, các bữa khác ăn nhẹ, không ăn vặt.
-
Cá và loài máu lạnh: Được phép ăn vì không nằm trong danh sách “thịt” bị cấm.
4. Hiểu đúng về “chay tịnh” trong đạo Công giáo
-
Chay trong Công giáo không chỉ là chay thực phẩm mà còn là chay lòng chay ý nghĩ chay lời nói – giữ tâm hồn thanh tịnh hướng về Thiên Chúa.
-
Việc quá chú trọng vào chuyện có được ăn tôm cua mực hay không có thể làm lệch đi ý nghĩa thật sự của chay tịnh – đó là hạ mình ăn năn hướng thiện và tiết chế bản thân.
Mục đích ăn chay không phải vì sợ sát sinh mà để sám hối và tưởng niệm Chúa Giêsu. Thịt được kiêng vì là món sang trọng, không phù hợp trong ngày tưởng niệm. Cá và các loài máu lạnh được phép ăn vì mang ý nghĩa đơn sơ, tinh khiết và gần gũi với biểu tượng đức tin. Quan trọng nhất là tâm hồn và cách sống trong ngày chay, chứ không chỉ là việc kiêng ăn.
