Vì vậy ngoài thờ cúng tổ tiên từ lâu người dân ta đã có tục cúng cô hồn tức là cúng những linh hồn lang thang không có người thờ phụng. Mục đích là để tránh bị quấy nhiễu và cũng để an ủi những linh hồn lang thang. Tục cúng cô hồn lang thang trở nên rất phổ biến đến mức mỗi khi tháng Bảy âm lịch đến nhà nhà người người lại bày biện hương khói để cúng.
Thông thường từ đầu tháng Bảy đến giữa tháng Bảy là thời điểm mọi người cúng cô hồn nhiều nhất. Vì vậy Tháng Bảy – Tháng Xá Tội Vong Nhân còn được gọi là tháng cỗ hồn.
