Cháo lá đa là một hình thức cúng đơn giản, tượng trưng cho lòng từ bi đối với các vong linh lang thang, đói khổ. Cúng cháo này thường diễn ra vào những dịp lễ cúng cô hồn, khi mọi người nhớ đến những linh hồn không được cúng tế đúng mức, với mong muốn giúp họ vơi bớt nỗi khổ.
Cũng có một quan niệm liên quan đến "cháo lá đa" là do hình ảnh bà đa và bà mít trong câu chuyện truyền thuyết. Bà đa không được vào chùa, chỉ có thể cúng dường bên ngoài, và vì vậy cháo lá đa chỉ dành cho những linh hồn không có căn cơ, không được cúng lễ đầy đủ, và chỉ có thể nhận những thứ đơn giản như vậy.
Trong quan niệm này, việc cúng cháo lá đa mang ý nghĩa giúp đỡ những linh hồn không nơi nương tựa, và vì thế không cần phải cúng các món cao lương mỹ vị cho những vong linh này.